L’Aquila. Tutto ebbe inizio quandoLorenzo Da Ponte, in fuga dai debiti di un crack impresariale,il 4 giugno 1805 approdòsullesponde del Delaware preferendo barattare la grande riconoscibilità guadagnata nei teatri di tutta Europa con un’anonima attività di droghiere.Negli anni a seguire, rindossati i panni del letterato, egli conquistòmano a mano la stimadella buona società dell’East Coast avvezzandola al gusto e alle tradizioni del Bel Paese sino a ottenerela prima cattedra di Lingua e Letteratura Italiana in un’università americana, l’allora Columbia College.
Proprio da quegli scranni, non meno che dalla sua libreria italiana a Broadway, egli maturò l’ideadi instillarenei newyorkesil’amore per l’Opera, ben sapendo – com’ebbe a scrivere nelle sue Memorie – «quali e quanti vantaggi ne ricaverebbe la nostra letteratura, e quanto si diffonderebbe la nostra favella per gli allettamenti del dramma italiano, che per tutte le colte nazioni del mondo è il più nobile e il più allettevole di quanti spettacoli l’ingegno umano ha inventato».
Ben presto questidiscorsi suscitarono l’interessamento di un appassionato mercante di vini, Dominick Lynch, e la costituzione di una società conStephen Price,solerte direttoredel Park Theatre, la sala inaugurata nel 1798 presso l’attuale Ponte di Brooklynche per cinquant’anniaccolsea Manhattanle produzionidi maggior prestigio prima di essere distrutta da un incendio.Attraverso una serie di contatti europei i dueriuscirono a scritturare il leggendario tenore spagnolo Manuel García, primo Almaviva del Barbiere rossiniano e capostipite di una famiglia di cantantiche ha fatto la storia del melodramma ottocentesco, organizzandoper la sua compagnia fra il 1825 e il 1826 laprima stagione di Opera italiana in terra statunitense.
La sera di martedì 29 novembre 1825,quando la troupedi Manuel Garcíadebuttò al Park Theatre con Il barbiere di Sivigliadavanti a una sceltacittadinanza, l’impressione fu enorme.Fino al 30 settembre 1826 l’Opera italiana tenne banco con settantanove recite, registrando quasi sempre il tutto esaurito. Oltre al Barbiere il repertorio rossiniano fece la parte del leone con Tancredi, Otello, Il Turco in Italiae La Cenerentola, maacclamate furono anche Giulietta e Romeo di Zingarelli e il Don Giovanni di Mozart allestito in omaggio a Da Ponte.
Quandoa fine stagione la compagnia decise di proseguirel’esperienza americanadirigendosi inMessico, le defezioni tuttavia furono numerosee importanti: grazieall’appeal di una città che si era mostrata assai benevola nei loro confronti, diversi cantanti decisero di restare a New York.Stessa sorte toccò a Maria, che il 23 marzo, alla vigilia del suo diciottesimo compleanno,anche per affrancarsi dalla personalità asfissiante di suo padre aveva accettato di sposareil quarantacinquenne uomo d’affariEugène-Louis Malibran – assumendone il cognome con cui è passata alla Storia –, senza peraltro sospettarne l’imminente bancarotta che la costrinse a ripartire da sola per l’Europa già nel novembre del ’27.
Per colmare il vuoto lasciato dallaMalibran in città Da Ponte, un po’ per familismo, un po’ per amor di patria, forsanche per quellavecchiavelleità impresariale che con alterne fortune aveva spesso associato alla professione di poeta, pensò di poterla rimpiazzare con sua nipote Giulia, promettente allieva venezianadel tenore Antonio Baglioni.Dopo vari tergiversamenti e qualche vicissitudine per ottenere il passaporto, il 18 febbraio 1830 Giulia sbarcòfinalmente in riva all’Hudson.
La calorosa accoglienza tributatale – sottolineaDa Ponte –da «i più rispettabili signori di New York, e sopra tutto gli allievi miei e le loro famiglie»le procuròalcune applaudite esibizioni private,spalancandolele porte del Park Theatre per treaccademie, come allora si chiamavano i concerti, fruttati a zio e nipote «la bella somma di mille e dugento piastre per le due prime comparse, e la metà dell’entrata d’un benefizio», ossia di un incasso a favore dell’artista,«per la terza».Fu così cheDa Pontematurò l’idead’intercalarepartedi quel recital inunacornice narrativacostruitaad hocsulla personalità di Giulia, mettendo a punto un canovaccio che nel giro di pochi giorniebbela forma e i caratteri d’un vero libretto d’opera, l’ultimo della sua vita.
La formula, semplice e già sperimentata, era quella del pasticcio,ossia unlavorosuun soggetto nuovopredisposto a contenerebranipreesistenti – in genere molto conosciuti –sì da poter esseremontato con poca fatica:com’ebbe a precisare l’autore, si tratta di «una spezie di comediola dove ora parodiando, ora cangiando, ed ora conservando le originarie parole, si sono introdotti i migliori pezzi di musica che si sentiron fin’ ora nelle nostre opere, e quelli particolarmente che più sono stati amati e favoriti dal Pubblico questi due ultimi anni». L’opera debuttòal Park Theatre il 20 aprile 1830.
«La trama – ci dice il musicologo Francesco Zimei – ruota attorno alle vicende di una compagnia Italiana approdata nelle Isole Fortunate (metafora dell’odierna Manhattan) in cerca del sospirato successo artistico ed economico. Ne fanno parte il tenore Narciso, il poeta Mongibello e il vecchio impresario Don Nibbio, i quali ingannano il tempo aspettando lo sbarco di colei che dovrebbe risollevare le sorti della loro magra esistenza: Lucinda, una giovane cantante veneziana di belle speranze ma con poca esperienza di palcoscenico. Il problema più grande è che in quella parte del mondo non c’è ancora consuetudine con la musica italiana, mancano cioè compositori e materiali per poter andare in scena. Mongibello propone allora di scrivere un pasticcio, ossia un dramma nuovo che riesca tuttavia a incorporare le arie e i cori che ciascuno di loro ha già in repertorio. Frattanto Lucinda è già in albergo, e l’unica persona con cui riesce a conferire è l’inglese Don Canario, il vecchio maestro di musica del luogo, che peraltro di Opera Italiana non ne vuole affatto sapere. Quando avviene l’incontro con il resto della compagnia Don Nibbio, Mongibello e Narciso realizzano che Lucinda ha portato con sé dall’Italia solo del repertorio serio, mentre l’unica possibilità di avere successo è allestire uno spettacolo buffo. Seguono vari tentativi dei tre di persuaderla a cambiare programma – stando attenti a non urtarne la sensibilità –, finché ella non si decide spontaneamente a provare il famoso Rondò della Cenerentola di Rossini».
Questa la storia dell’Ape Musicale (The Musical Bee), di Lorenzo Da Ponte, che l’insigne musicologo e storico della musica Francesco Zimei ha ricostruito su commissione della Fondazione Teatro Lirico di Cagliari. L’opera, un atto unico, sarà rappresentata in prima a New York, presso la Rotunda della Columbia University, il 15 e 17 ottobre 2018, alle ore 7:30 pm, in uno straordinario evento cui sarà associato un Convegno nell’intera giornata del 15 ottobre. L’esecuzionesarà dell’Orchestra e Coro del Teatro Lirico di Cagliari, sotto la direzione del M° Donato Renzetti e il Coro diretto dal M° Donato Sivo. Gli interpreti: LucindaSalome Jicia,Don NibbioPierluigi Dilengite, MongibelloDaniele Terenzi,NarcisoLeonardo Cortellazzi,Don CanarioVassilis Kavayas. La regia è diDavide Garattini Raimondi.
L’evento, realizzato dal Teatro Lirico di Cagliari, è sostenuto da finanziamento del Ministero per i Beni e le Attività Culturali e della Regione Sardegna, nell’ambito di un progetto europeo. L’importante iniziativa, che propone al pubblico americano la prima Opera italiana nata negli States, è realizzata in collaborazione con il Dipartimento di Musica e l’Accademia Italiana della Columbia University.
